唾液の量が減って口の中が乾いた状態になるドライマウス。現在、日本でドライマウスを発症している人は推定800万人と言われています。口臭や舌の痛み、虫歯などを引き起こすドライマウスを防ぐために、どんなケアが必要なのでしょうか。

ドライマウスの原因
初期の段階では、口臭や口の中のネバつき、歯垢が増えるなどの症状が現れ、重度になると、舌の痛みで物が食べられない、さらに強い口臭に発展するケースがでてきます。ドライマウスには以下のような原因があります。

ストレスによる唾液分泌量の低下
加齢による唾液分泌量の低下
糖尿病、腎不全などの病気
風邪薬や血圧降下薬など、薬の副作用
口呼吸
シェーグレン症候群、自己免疫疾患
睡眠薬、精神安定剤、一部の抗アレルギー薬の長期服用
こういった要因でドライマウスを発症する患者は、中高年層の女性に多いと言われています。唾液腺などの外分泌腺はホルモンの影響を受けやすいため、女性ホルモンが減ってくる更年期の女性が発症しやすいのです。

ドライマウスのセルフケア
ドライマウスは、日常生活の中でケアを心掛けることで、症状を和らげたり改善したりすることができます。

(1)唾液分泌体操、ツボ刺激療法

唾液の分泌を司る、唾液腺分泌体操や、唾液分泌を促す傍廉泉（ぼうれんせん）、耳宮（じきゅう）などのツボを刺激する事により、唾液の分泌が促進されます。(口腔内カメラ)

(2)口の中を潤す

こまめな水分補給を心がけましょう。糖分の入っていない飲み物がオススメです。また、飴をなめたりガムをかむことでも唾液の分泌を促すことができます。

(3)歯磨きはこまめに行う

唾液には歯や口の中の粘膜を守る働きがあり、ドライマウスで口が乾燥気味になると口の中が不潔になりがちです。口の中を清潔に保つためにこまめな歯磨き、うがいを心掛けましょう。

(4)食事中はよく噛んで食べることを心掛ける

噛む回数が減ると、唾液の分泌量が減少します。噛む回数を増やすことで唾液の分泌量は多くなるので、食事をするときは噛む回数を増やすことを意識しましょう。

(5)室内の乾燥を防ぎ、掃除や換気をこまめに行う

室内の乾燥やハウスダストなどのアレルギーが原因で鼻呼吸がしづらくなり、口呼吸が増えると口腔内が乾燥しやすくなります。部屋の湿度を保ち、掃除や換気も心掛けましょう。

(6)会話を活発にする

会話の中で笑ったり表情を豊かにすることで表情筋が活発になり、唾液腺が活発になる効果があります。歌ったりすることも効果的です。

ドライマウスのクリニック治療
ドライマウスの疑いがある場合は、歯科医院で相談してみましょう。診断の結果ドライマウスだった場合は、唾液とほぼ同じ成分のサラサラした液体「人工唾液」を口の中にスプレーしたり、保湿ジェルや夜間の口の乾燥を防ぐマウスピースなどを使用して治療していきます。(歯科医療機器)

ドライマウスが気になる人は重度の症状に陥る前に、一度相談してみてはいかがでしょうか。