最近歯が歯磨きやうがいでしみる・・なんてことありませんか？もしかしたらそれは知覚過敏かもしれません。知覚過敏とは、虫歯でもないのに歯に痛みやしみるような症状を感じる現象のことをいいます。それでは、どういった場合に虫歯でもないのにしみる症状が起きるのでしょうか？歯科医師・岸本 佐智先生による監修記事で見てみましょう。

知覚過敏ってどんな症状？

知覚過敏とは、虫歯などの病変が起こっていないにも関わらず起こる歯の痛みのことです。たとえば、冷たい水を口に含んだ時に「ピリッ」と痛んだことがありませんか？それが知覚過敏です。

知覚過敏では、歯が痛むのはとても短い時間です。ほとんどは数秒、長くても1分以内には痛みが治まります。歯に刺激が加わった時にだけ痛みを感じるため、何も刺激が加わっていない時には痛みません。

また、知覚過敏で歯が痛むのは、冷たいものを口にした時だけではありません。

歯ブラシの毛先が触れた
冷たい飲食物を口にした
熱い飲食物を口にした
甘い物を食べた
冷たい風にあたった　　など

以上のように、知覚過敏では様々な刺激が歯の痛みの原因となるのです。
虫歯じゃないのになんでしみるの？

まず基礎知識として歯は外側からエナメル質、象牙質、歯髄（神経）という構造になっています。

健康な歯の通常見えている部分はエナメル質という硬い層で覆われているため、刺激を与えても痛みを起こすことはありません。しかし、通常歯茎の下に隠れている歯根の表面にはエナメル質が存在せず、象牙質が露出していることがほとんどです。

この象牙質は無数の細い管の集合体で成り立っており、歯が刺激を受けるとその管の中を刺激伝達物質が外部からの刺激を神経まで直接伝えることによって痛みとして感じてしまいます。つまり刺激をうけると痛みを感じる象牙質が外部に露出すると、ふとした刺激でしみるような痛みを感じるようになるのです。

虫歯の場合、虫歯菌によって歯が溶かされて象牙質が露出することによって痛みを感じます。

では、虫歯以外で象牙質が露出する場合、一体どういった原因が考えられるでしょうか？
知覚過敏を起こす原因は？

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1.歯茎が下がって歯根が出てきた

歯周病や加齢により歯茎が下がってくると歯根が露出してきてしみるようになります。

これまでしみていなかったのに歯石を取った後しみるようになった場合もこれに当たります。

2.歯ぎしりや食いしばり

歯ぎしりや食いしばりをすると、歯茎との境目付近の歯がくさび状にえぐれることがあります。かつては歯磨きの力が強すぎて削れてできる、と言われていましたが、現在は歯ぎしりや食いしばりなどの過剰なかみ合わせの負担が原因になっていることが分かっています。

かみ合わせの異常を正すには、矯正治療が有効です。詳しくは、「歯がしみてつらい・・知覚過敏から解放される10の方法」をご覧ください。

3.歯磨きの力が強すぎる

歯磨きの力が強すぎると、歯茎が下がりやすくなり歯根が露出してきます。また、歯の表面のエナメル質を削り取る原因にもなってしまいます。

4.歯がすり減ってきたことによるもの

毎日噛んで擦り合わせていることにより、噛む面はすり減ってきます。それにより中の象牙質が露出すると、しみることがあります。

5.酸により歯が溶かされた

酸の入っている酢や炭酸飲料、スポーツ飲料、ワインなどは歯をやわらかくする性質があります。酸で歯が溶かされると象牙質が露出してくるので、摂り過ぎには注意が必要です。

また、酸が含まれる食べ物・飲み物を口にした後の歯磨きでは、歯が削れてしまう可能性があるため歯を強く磨きすぎないようにしましょう。

6.虫歯の治療後の知覚過敏

虫歯で歯を削った後は神経が過敏になっており、冷たいものや熱いものにしみやすくなっています。ほとんどのケースでは自然に落ち着きます。

7.歯のホワイトニングに伴うもの

歯のホワイトニングに使う薬剤で知覚過敏が出ることが知られています。一時的なもので、処置をやめれば落ち着いてきます。

象牙質を形成している細い管は加齢とともに少しずつ塞がってくることがあり、この場合には刺激を伝達しなくなってきますので知覚過敏も起こりません。また、歯自身が知覚過敏から身を守ろうとして防御機構として神経の周りに壁を作ることによってしみなくなってくることもあります。よって、象牙質が露出しているからといって必ずしもしみるわけではありません。
まとめ

しみるからといって安易に知覚過敏と自己判断し、歯科医院に行かず様子を見るのはおすすめできません。しみる原因には虫歯や歯が割れている、また歯周病が原因で治療が必要な場合も多いからです。

知覚過敏であったとしても、歯科医師によく診察してもらうことによって原因をつきとめ、悪影響を起こしている習慣を改善するためのアドバイスをもらうことによって症状の悪化を防ぐことも可能ですし、症状が改善する余地も十分にあります。また場合によっては症状を抑える処置が受けられますので、しみるという症状が出ている場合は早めに歯科を受診したほうがよいでしょう。超音波スケーラー 家庭用