暑い季節はアイスクリームや冷たいジュースで、寒い時期は歯磨きのたびに…と、なにかと頻繁にしみる知覚過敏。虫歯でないとは言ってもつらいものですよね。なんとかこの不愉快な症状から解放される手だてはないものでしょうか？ここでは知覚過敏に対する治療法、また、知覚過敏にならないため・悪化させないために気をつけるべきことについて、歯科医師・岸本 佐智先生による監修記事でご紹介していきます。

知覚過敏に対する治療法

１．知覚過敏用の歯磨き粉を使う

よくテレビのコマーシャルなどで宣伝している知覚過敏用の歯磨き粉は、硝酸カリウムという成分により歯の神経を興奮しにくくさせて痛みを感じるのを抑えるという作用を利用しています。1～2週間ほどで症状が緩和される効果が期待できるようです。

２．しみている部分に薬を塗る

歯の神経の外側にある層、象牙質が露出するとしみる知覚過敏ですが、その露出した象牙質の表面に歯と同じような成分の結晶でできている薬を塗ると、痛みを感じる神経への刺激を遮断してくれ、知覚過敏を起こさないようにすることができます。歯科医院で塗ってもらう方法と、家庭でもできる歯磨き粉タイプのものがありますが、歯科医院で塗るタイプのものの方が当然効果は高く、即効性が期待できます。

３．しみている部分を材料でカバーする

歯根が出ていて知覚過敏を起こしている象牙質の表面に、接着剤で樹脂をコーティングします。または歯が大きく凹んでいたりくさび状に欠けていたりする場合、もともとの歯の形を想定して樹脂の材料を詰めます。そうすることで神経へ刺激が伝わることを防ぎます。ただ、この方法は毎日の食事や歯磨きではがれることがあり、はがれてしまうと効果はなくなりますのでやり直しが必要となります。

４．マウスピースをつける

歯ぎしりや食いしばりなど、過度にかみ合わせに力が入ることによって知覚過敏が起きることがあります。起きている時の食いしばりは、意識してやらないようにできますが、寝ている時の歯ぎしりはマウスピースをつけることにより過剰な負担が歯にかからないようにします。

５．歯周病の治療をする

歯周病によって歯茎が下がると歯根が露出してきて知覚過敏が出やすくなります。治療をしなければ歯茎はどんどん下がってきて、より一層知覚過敏が悪化してしまうことになりかねません。ただ、歯周病の治療である歯石除去をすることによって、それまで歯根をカバーしていたものが剥がれてしまうことになり知覚過敏が一時的に酷くなってしまうこともありますが、悪化を止めるには避けられない処置ですので、一時的な症状の悪化には塗り薬などを併用して治療をすすめていきます。

６．自然治癒を期待する

知覚過敏は起こってから1～3年ほどで自然に治ってしまうこともあります。これは象牙質の露出している部分で唾液の成分や歯磨き粉のフッ素などによって再石灰化がおこったり、神経の防御反応で神経の周りに壁を作ることによります。

７．神経を取ってしまう

これは最後の手段です。知覚過敏が生活に支障をきたすレベルで耐えられない場合には痛みを感じる神経を取ってしまえばもちろんしみなくなります。ですが、この方法は安易に行うべきではありません。なぜならば歯は神経をとるともろくなってしまい、歯の寿命が短くなってしまうからです。
日常生活で気をつける3つのこと

加齢による歯茎の後退はある程度仕方のないことですが、自分でできる、なるべく知覚過敏の状態に陥らないようにするためのポイントを挙げます。

■歯磨きは優しくおこなう

固い歯ブラシでゴシゴシと歯を磨いていませんか？

歯茎の後退を防ぐためには、柔らかめの歯ブラシで力を入れずに磨くのがポイントです。

■歯周病の予防に努める

歯周病は、歯茎をどんどん後退させてしまう原因となります。

具体的には、歯垢をためないように歯磨きをする、定期的に歯科医院で歯石取りをしてもらうといった方法があります。

■酸の多い食べ物、飲み物を摂りすぎない

お酢や炭酸飲料など酸の多いものを食べたり飲んだりした後の歯は、エナメル質がやわらかく、傷つきやすくなっています。また、逆流性食道炎などで胃酸が上がってきた時も同様です。

すっぱいものを食べた後には、積極的に酸を中和する牛乳やチーズなどの乳製品を摂取すると良いでしょう。
知覚過敏は歯科矯正で予防しよう！

知覚過敏は、強い歯ぎしりが原因となることが少なくありません。そこで、予防のためにも矯正治療による正しいかみ合わせづくりをおすすめします。

矯正治療は成人の場合1～3年程度かかり、また保険がきかず自費診療となりますので、歯科医師とも相談して決めると良いでしょう。

かみ合わせが悪いと、歯ぎしりから無呼吸症候群になることもあります。知覚過敏以外の症状を防ぐためにも、かみ合わせが気になる方はぜひ歯科矯正を検討してみてください。かみ合わせのセルフチェック方法については、「顔の形にも影響を与える！？自分でできる噛み合わせチェック法」もあわせてご覧ください。歯髄電気診
まとめ

知覚過敏を完全に予防する方法というものは残念ながらありませんが、歯磨きの仕方、食べ物に気をつけるなど、まずはできることから意識してなるべく不快な知覚過敏とは関わらないようにしていきたいですね。