歯科ブログ

“抜く必要がない歯を抜き、インプラントに誘導する歯科医がいる”──本誌シリーズでそう警鐘を鳴らすたびに、多くの歯科医が「そんな悪徳歯科医はごく一部だ」と批判の声を寄せてきた。 しかし、今回取材に応じた日本のインプラント治療の権威は、この国の「暴走するモラルなき歯科医たち」に強い危機感を抱いている。日本のインプラント治療の先駆者で、多くの歯科医から尊敬を集める小宮山彌太郎氏はこう断言した。 「この国のインプラント治療は、まさにモラルを失っています。この現実を患者は知るべきであり、週刊ポストの報道を歯医者叩きだとは思いません」 ──皇居の西側、イギリス大使館に隣接する東京の中心部に、小宮山氏が院長を務める、ブローネマルク・オッセオインテグレーション・センターがある。 「それでは始めますので、よろしくお願いします」 8月某日の午後3時、小宮山氏の穏やかな声が手術開始を告げた。患者は小さく口を動かして反応する。手術は局所麻酔なので意識は明瞭なのだ。 小宮山氏のインプラント手術は、まず歯肉を切開して顎の骨に直接ドリルで穴をあけ、チタン製インプラント（人工歯根）を埋め込む。そして歯肉を縫合して完全に塞ぐ。 この状態で数ヶ月間（※注／上あごの場合は約5～6ケ月間、下あごの場合は約3ケ月間）、顎の骨とインプラントが結合するのを待ち、再び歯肉を切開して、アバットメントと呼ばれる土台をつけて義歯を装着する。ツーピースタイプと呼ばれる、世界的にスタンダードな構造だ。このタイプは、二度の手術が必要なことから「2回法」と呼ばれる。 「骨とチタンを固定することで、両者間には細胞レベルで結合するオッセオインテグレーションという現象が起こります。これが、現在のインプラント法の基本となります」 小宮山氏は、1980年代にスウェーデンに渡り、オッセオインテグレーションを発見したブローネマルク博士の元で経験を重ね、日本に最先端のインプラント治療を紹介した。その実績から、東京歯科大の臨床教授などを歴任している。 インプラント治療のメリットとデメリットを小宮山氏に尋ねると、まず彼は欠点から挙げた。 「条件次第で、手術が失敗する可能性があります。インプラントは数多くの種類が流通し、中には構造に問題を抱えていたり、製造上の衛生管理に問題がある製品も存在しています。 もうひとつの要因は、歯科医の技術や知識が伴っていない場合があることです。インプラントは“最善か、無か”どちらかしかありません。良ければずっと使えるし、歯科医がどこかで手を抜くとこれは無になってしまう。ある意味では怖いシステムなのです」 その他、小宮山氏はインプラントの欠点として「骨とインプラントの結合に、時間がかかる」「自由診療のために、費用が高額」であることを補足した。 「一方で、最大の利点は、自信を持ってしっかりと噛めるようになること。噛める場所を作ることで、残っている歯に負担をかけずに保護できます。 また、精神的に自信が持てるようになる人もいます。入れ歯の場合、人前で話す時に外れて飛び出してしまう恐れがあるし、ゴルフなどでは、奥歯を食いしばれないので力が入らないそうですが、これも解消できます」 歯を失った場合、ブリッジか入れ歯という選択肢しかなかった歯科治療において、インプラント治療は「第二の永久歯」と呼ばれるほどのインパクトがあった（技工用マイクロモーター）。 筆者の口にもインプラントが一本入っており、自分の歯のように噛めることを実感している。ただし、問題のあるインプラント治療が多いのも事実だ。

清潔感ある白いきれいな歯並びは、誰もが憧れるもの。やっと生え始めた赤ちゃんの乳歯の間のすき間は気になるものですが、これは将来の歯並びにどう影響してくるのでしょうか。 ママからの相談：「子どもの歯並びについて」 『息子は現在9カ月です。上が4本、下が2本生えていますが、前歯に上下ともすき間があり、将来の歯並びが気になりはじめました。私自身、あごが小さく中学生から3年間歯列矯正を行いました。息子がきれいな歯並びになるために、今から気をつけておいた方がよいことなどをアドバイスください。(30代・女性)』 乳歯のすき間はむしろ必要 歯列矯正があり子どもの歯並びを気にするご相談者さんですが、専門家によると、赤ちゃんのころの歯のすき間はむしろきれいな歯並びのために必要だという意見が。 『乳歯の歯並びにすき間があるのは、将来の歯並びのためにはむしろよいことです。最近は乳歯のころからぎちぎちに並んでいる子どもも多く、これでは永久歯に生えかわった時にきれいに並ぶスペースがありません。これは食の西洋化により柔らかい食べ物が増え、あごの発達が十分でない子が増えているからです。(歯科衛生士)』 『成長とともに顎が発達してくると、乳歯にすき間が出る場合があります。このすき間は永久歯が生えてくるために必要なもので、噛み合わせを調節するという役割もあります（光照射器 歯科）。(医師)』 『今の時期のすき間はよくみられるもので、逆にすき間がなければ永久歯の歯並びが悪くなるといわれています。一般的には3歳くらいにはすき間が小さくなり、4歳ころから再びすき間が広がります。永久歯が生えてくれば、自然にすき間はなくなるので心配いりません。 (医師)』 将来のきれいな歯並びのために どうやら、歯のすき間がある方が一般的なようですね。では、美しく整った将来の歯並びのために、まだ赤ちゃんの今のうちからできることはあるのでしょうか。 『よい歯並びのためには、乳児のころから顎の発達を促すことが大切です。たとえば赤ちゃんのときは、母乳を吸うのに必要な力や動きが顎の発育を促します。母乳と違って、普通の哺乳瓶では少し吸うとすぐにミルクが出てくるので顎が鍛えられない傾向があります。母乳が難しい場合でも、その点を考慮した設計の哺乳乳首を使うのがよいでしょう。(歯科衛生士)』 『食事についてはむやみに硬いものを与える必要はありませんが、子どもの成長に応じて、なるべく噛む回数が多くなるものを与えるのがよいでしょう。(歯科衛生士)』 『歯並びが悪くなる要因には、先天性のものと、後天性のものがあります。両親や祖父母に歯並びの悪い方がいれば、その骨格を遺伝している可能性はあります。また、後天的なものは生活習慣です。食べるときに片側の歯でばかり噛む、柔らかいものばかり食べて顎や口周りの筋肉が発達しない、ほおづえをつく、同じ方向を向いて寝る、指しゃぶりをするなどの習慣が歯並びを悪くします。(医師)』 ずっと母乳は無理でも、顎の発達を促すようなグッズが市販されているとのこと。また、骨格による歯並びの乱れは今後の様子を見て、歯並びを悪くする生活習慣は今のうちからご両親が注意してあげたほうがよいようです。

喉が渇いたときに飲む炭酸飲料は、爽快感があり人気の商品だ。最近では、さまざまな種類の炭酸飲料が販売されている。 「コーラを飲むと歯が溶けるよ」と小さい頃、よく言われたが果たしてそれは本当なのだろうか。今回は、炭酸飲料が歯に及ぼす影響について紹介しよう。 □コーラなど炭酸飲料は酸性の飲み物　歯が溶けるリスク有り 炭酸飲料は、人工的に炭酸ガスを含ませた飲料であり、pH７の中性を下回る酸性の飲み物だ。 歯科医師である小林保行氏によれば、歯は以下で溶けだすという。商品によっても異なるが、ほとんど炭酸飲料は、基準値のを下回るものが多く、炭酸飲料を飲みすぎることで歯が溶けるリスクが増すと警鐘を鳴らしている（※1）。 □歯が炭酸で溶けてもだ液で修復される 「コーラを飲むと歯が溶ける」は本当だった、と驚く人は多いかもしれない。 しかし、歯が溶けると言っても、歯の表面のエナメル質からミネラル分が流れ出すもので、口の中を中性に保つ働きのあるだ液の働きにより、溶けた歯は自然に修復される口腔洗浄器。 このことは、歯の脱灰と再石灰化と呼ばれる。 □虫歯の原因にもなる酸蝕歯（さんしょくし） 炭酸飲料をはじめ酸性の食品や飲料を取った後に、ミクロレベルで歯が溶けても、だ液の作用により自然と元に戻る。しかし、炭酸飲料の飲む機会が多くなったり、直後に歯に摩擦が加わったりすると、歯の溶けが進み虫歯のような状態になってしまう。 「虫歯のような状態」、というと、虫歯と何が違うの?という質問が上がってきそうだが、酸蝕歯と虫歯の大きな違いは、細菌が関係することなく歯が損なわれてしまうという所にある。 酸蝕歯は、炭酸飲料だけでなく、かんきつ類や酢、ワインなどが原因でなることもあるほか、最近よく聞く逆流性食道炎などによる胃酸でも起こる。 □コーラなど炭酸飲料により歯が溶けるのを防ぐには 歯の健康のために、炭酸飲料をはじめとする酸性の食品を摂取したら、次のことに注意しよう。 ・炭酸飲料などを頻回に飲むのを避ける 炭酸飲料をはじめ酸性の食品を取っても、だ液の働きで中和できるが、摂取する頻度が増えれば、口の中が酸性に傾きやすくなり、酸蝕歯となることもある。特に、炭酸飲料などはダラダラと飲まないように注意しよう。 ・歯磨きは30分後にする 意外かもしれないが、食後すぐの歯磨きは、あまりお勧めできない。炭酸飲料や酸性の食品を取ったあとは、歯が摩耗しやすくなっているため、歯ブラシの刺激で歯が微細に削られてしまう可能性がある。歯のエナメル質が削れると、ツヤがなくなったり、黄色味が強くなったりしてしまう。口をすっきりさせたい人は、まず口を水ですすいで、しばらくしてから歯を磨くようにしよう。 普段口にしている炭酸飲料や、健康のために摂取していた食品が、歯の健康には良くないことがある。正しい知識を持って、いつまでも健康な歯を維持できるようにしていきたい。